L'intégrité du jeu.

En écrivant mon éditorial sur les règles, les interclubs et l’esprit sportif,  je prévoyais différentes interprétations de mon histoire.  Les nombreux témoignages que j’ai reçus confirment mon attente.
Parmi ceux-ci, un lecteur que je remercie grandement pour ses commentaires, m’écrit :

« …Mais après ce week-end et les 2 parties que j'ai jouées, + celles que j'ai observées, ton mail prend une autre dimension. Je ne vais pas te faire une longue tartine pour évoquer les situations rencontrées (certaines seraient d'ailleurs amusantes et intéressantes à te raconter), mais plutôt simplement te dire à quel point je réalise que les participants abordent ces interclubs avec des approches et des valeurs différentes. En somme, même si je trouve évidemment important de respecter les règles, il me semble que nous sommes d'abord et avant tout des amateurs, et qu'à ce titre, l'esprit du jeu devrait primer. Ce n'est manifestement pas le cas pour tout le monde. Mais je suis fier qu'à l'Empereur nous sommes nombreux à partager cette vision. A vaincre sans mérite... »

Les Interclubs sont une grande compétition. Source d’enseignement, les match-plays  suscitent passions,  enthousiasmes et laissent une multitude de souvenirs, tant dans l’esprit des compétiteurs que dans celui des accompagnants.

Au cours de sa carrière, Lee Trevino, ce grand joueur de petite taille et d’origine Mexicaine  a gagné plusieurs British et US open. Découvrant la largeur des fairways du British Open, il est entré dans ma mémoire en s’exclamant : « Le green keeper qui tond ces fairways doit être borgne ». Lee a toujours abordé les situations les plus difficiles ou conflictuelles avec humour. Un jour, fatigué d’entendre tinter des pièces dans la poche d’un participant, il sortit un billet de 5$ et lui demanda de lui faire la monnaie.

Ballesteros était réputé pour se racler la gorge quand son adversaire devait rentrer un petit putt pour partager ou gagner un trou. Un jour, un de ses adversaires s’est redressé et, s’adressant au public, s’enquit ouvertement de la présence d’un médecin...

Je connais un très bon joueur de match-play qui place toujours le drapeau trois mètres derrière le trou lorsque son adversaire se voit confronté à un long putt en pente*. Un autre qui  s’exclame « bonne vitesse » quand le putt n’a aucune chance de rentrer, ou « bonne ligne » quand il est trop court. Un jour,  partageant sa partie et remarquant que le visage de son  adversaire devenait de plus en plus cramoisi à chacun de ses commentaires,  je me suis permis de lui signaler que s’il continuait avec ses appréciations déplacées et intempestives, il allait  rentrer au club house avec un putter entre les yeux.
Tout le monde n’a pas l’humour d’un Lee Trevino…

Tous ces « gamesmanship** » ne sont pas sanctionnés par les règles mais gérés par la sportivité et ce qui pourrait être défini comme le « jeu franc » des joueurs. Chaque participant a la responsabilité de la stricte application des règles mais aussi de son comportement.

Le  témoignage  de mon lecteur aborde trois sujets : le respect des règles, l’esprit du jeu  et le statut du joueur qui est appelé à les comprendre et à les appliquer.

Nos règles, nos lois, sont l’expression de nos valeurs. Si celles-ci évoluent ou subissent des modifications, nous  changeons nos lois. Il est donc correct de dire que l’esprit du jeu  (ses valeurs***) prime sur les règles. Mais nous sommes tenus de respecter nos lois tant qu’elles n’ont pas été changées.
Nul ne peut y déroger ; amateurs ou professionnels, tous les joueurs sont tenus de les respecter de la même manière au risque de mettre en péril l’intégrité du jeu et les valeurs éthiques qui doivent animer ses participants.

Il y a une différence essentielle entre empêcher par sportivité son adversaire d’enfreindre une règle et perdre ainsi le trou, et ne pas lui imposer la perte du trou pour avoir enfreint une règle.

Sportivité, franc jeu et respect des règles peuvent être assimilées mais quoi qu’il advienne, une fois l’infraction à une règle commise,  on ne peut déroger à la sanction  par l’entente des joueurs.

Bien que dans certaines situations ponctuelles cela puisse nous paraître « peu sportif », l’application des règles reste l’attitude essentielle qui contribue à la pérennité de l’esprit qui anime notre sport.

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*Perte du trou si la balle du joueur le touche
** Gagner par des astuces
*** voir site

Giulio.