Des poules et des tigres

S’il y en a pour penser qu’au golf, tout se perd, il y en a pour qui les vestiges du passé sont encore bien vivants.

Il y a des années, j’étais  confortablement  assis à la terrasse d’un club de Golf en Italie avec son président. Nous observions un groupe de joueurs  remonter rapidement les pentes du  trou n° 18 en zigzaguant. La frénésie qui emmenait tous ces joueurs sans discernement d’un côté à l’autre du fairway, dans un ballet apparemment désordonné, nous intriguait. 

Le rituel d‘approche et les instants qui le suivaient  se répétaient invariablement pour chacun d’eux. Après une inclinaison brusque du tronc vers le sol comme pour picorer et quelques gestes hésitants, ils faisaient  surgir  du sol un objet non identifié  qui, d’un envol  à 30cm, filait impitoyablement à 25 mètres du côté opposé du fairway.  Avec un soupir, mon vieil ami me confia  que ces nouveaux golfeurs  appartenaient  à  l’espèce des gallinacées.  Malgré le peu d’efficacité de leur jeu, ces « galline » (poules),  me dit-il , refusaient obstinément de remettre en cause l’efficacité de leur geste.

J’ai mis affectueusement cette anecdote dans mon tiroir à souvenirs,  convaincu de pouvoir l’utiliser un jour pour expliquer l’évolution de l’espèce golfeuse. Alors qu’aujourd’hui la méthode de définition du joueur  est assez fantaisiste, il fut un temps où le golfeur était catalogué suivant son niveau de jeu.

Accédant aux archives d’un club aujourd’hui deux fois Royal, j’eus  l’autorisation de prendre des notes. Dans un bulletin datant de 1954, parallèlement à de nouvelles règles,  le Capitaine informait ses membres des appellations officielles de l’époque pour qualifier les joueurs de golf de tous niveaux.

Hcp	Définition officielle	Vérité
40	Une espèce de rat humain qui devrait être chassé de tous les golfs	Le pylône du golf. Un être magnifique, avec qui vous pouvez avoir une très agréable partie de golf, et qui, indubitablement, aura cette interprétation des règles qui est la marque des gentlemen.
35	N’existe pas	L’adversaire idéal, toujours une partie acharnée.
24	Rabbit	Peut être pédantesque  pour des futilités comme ne pas compter ses air-shots
19	Rabbit	Un léopard, cet homme peut avoir gagné une compétition.
12	Un joueur avec un vrai handicap	Plutôt un tigre. Evitez-le. Alors qu’il vaut 10 strockes de mieux que vous il ne vous rendra aucun point.
Scratch	Un golfeur habile	Un vrai jaguar. Mais ne vous inquiétez pas,  il ne voudra jamais jouer avec vous. Cette espèce est comme le monstre du Lochness, tout le monde en parle mais personne ne l’a vu.

Un demi-siècle plus tard, la tradition s’est perdue. Il n’y a plus de classification officielle,  léopards et jaguars sont  devenus des toutous domestiques ou animaux de basse-cour, laissant la place au seul tigre.

Ce qui est avéré, c’est que le Tigre n’a jamais été une poule. Mais même s’il s’appelle Woods, à un moment de sa vie, pour tout vrai golfeur, il a été un Rabbit.

Giulio Tadiotto